¿Qué es el té de compost?

Hay muchos matices sobre lo que es el té de abono. Y ciertamente, mucha confusión. Este artículo tiene como objetivo aclararlo, enseñarle e inspirarlo a aprender sobre el té de abono y a prepararlo usted mismo utilizando la receta del té de abono que se encuentra al final de la página.

El té de compost es la forma líquida de materia orgánica en descomposición (compost) que aplicamos para mejorar el crecimiento de las plantas. Su objetivo principal es el cultivo de diversos tipos de biología beneficiosa para apoyar la fertilidad del suelo y, en última instancia, el crecimiento de plantas sanas.

Pero primero, ¿por qué preocuparse por el té de abono?

De hecho, aprender sobre el té de abono y utilizarlo tiene muchos beneficios, pero en última instancia, el objetivo es mejorar el crecimiento y la producción de las plantas. En el camino, mejoramos mucho más. Producir té de abono:

Ahora que hemos descubierto los beneficios, regresemos y refinemos nuestra definición de té de abono.

La Dra. Elaine Ingham, reconocida científica del suelo y principal defensora de la idea de una red alimentaria del suelo, responde a la pregunta: "¿Qué es el té de abono?" en el Soil Primer del USDA.

“La definición más simple de té de compost es un extracto acuoso de compost elaborado,”, dice el Dr. Ingham.

Ella califica el término “té de compost” con tecnicismos que a menudo pasan desapercibidos para el jardinero y el agricultor cotidiano.

Una práctica común entre los elaboradores de té de abono es agregar alimento para que la microbiología del té crezca a niveles mucho más allá de lo que normalmente tendrían en el abono solo.

El Dr. Ingham propone que el té de abono elaborado sin la adición de alimentos para que se desarrolle la biología no es té de abono en absoluto, sino simplemente una “extracción de abono”.

A pesar de la definición específica de té de compost del Dr. Ingham, encontrará investigaciones publicadas que llaman tanto al té de compost (alimentado) como a la extracción de compost (no alimentado) con el mismo nombre: té de compost.

Según Eric Fisher, autor de “Tés de compost para el productor orgánico”, “ Los tés de abono pueden ser aireados, no aireados o una combinación de ambos. La aireación es simplemente el proceso de aplicar oxígeno a una solución. En ausencia de oxígeno atmosférico, los procesos anaeróbicos toman el relevo..”

Tratamos de evitar el cultivo de bacterias anaeróbicas (bacterias que pueden sobrevivir con niveles bajos o nulos de oxígeno) porque muchos de estos tipos de bacterias son perjudiciales para los humanos.

El especialista en investigación de compost, Troy Hinke, describe el té de compost como “una forma líquida de abono que proporciona al suelo y a las plantas una biología beneficiosa."

Esto suena bastante simple.

Agrega que el propósito del té de compost es “Proporcionar a las plantas nutrientes y supresión de enfermedades (capacidades)..”

Lo que estamos tratando de hacer es extraer todos los microorganismos beneficiosos que se encuentran en un buen abono y colocarlos en agua, y luego enviarlos para sustentar nuestros cultivos.

Entonces, si el abono líquido no contiene insectos buenos, no sirve.

Como se mencionó anteriormente, hay algunos tipos de tés/extracciones de compost a tener en cuenta. Las principales categorías son:

Los tés de abono aireado activado o (AACT) son tés de abono que se alimentan con "alimentos microbiológicos" antes de prepararlos o airearlos. Durante el proceso de elaboración, se burbujea oxígeno a través del té, y la cantidad de oxígeno en dicha infusión debe ser superior al 6%.

Los alimentos que se utilizan comúnmente para aumentar los niveles microbianos son la melaza, el hidrolizado de pescado, las levaduras, la harina de maíz, el azúcar moreno, los ácidos húmicos y las algas marinas en polvo.

De estos alimentos biológicos, los expertos en té de abono generalmente descartan la melaza o los azúcares, ya que aumentan la cantidad de bacterias aeróbicas, al tiempo que aumentan la cantidad de anaerobios y patógenos (en caso de que el abono original del que se deriva el té sea patógeno).

Pero, ¿qué pasaría si no alimentáramos la biología en nuestros tés de abono? ¿Los efectos seguirían siendo los mismos?

Resultados de las pruebas de suelo para vermicompost:

Resultados de la prueba para extracto de vermicompost (elaborado pero no alimentado)

Las pruebas de suelo anteriores muestran que hay una caída significativa en la biología cuando preparé mi vermicompost en lo que a veces se conoce como té de compost aireado o ACT o "extracto de compost" por aquellos que se han sometido a los programas Soil Food Web del Dr. Ingham.

Aquí es donde la literatura se vuelve confusa. Aquellos educados por el Dr. Ingham prefieren utilizar el término técnico “extracción de abono” en lugar de “té de abono”. Pero las investigaciones publicadas a veces citan el té de compost aireado (ACT) y no mencionan la alimentación con nutrientes biológicos suplementarios.

Para la Dra. Ingham y sus alumnos, los tés de abono que no se alimentan son siempre sólo extracciones, incluso si están aireados.

Para ayudar a aclarar este término, envié dos muestras de vermicompost y té/extracción de vermicompost al laboratorio de Soil Food Web más cercano a mí para tener una idea de qué tipo de vida estaba realmente elaborando en una solución de té de compost sin alimentación. Encontré los siguientes resultados que se muestran arriba.

Como puede ver en las imágenes de arriba, la microbiología de mi té/extracción de vermicompost se reduce significativamente. A pesar de estar aireados, los buenos simplemente no sobrevivieron sin haber sido alimentados con nada.

Te preguntarás ¿por qué deberías optar por no alimentar tu té de abono?

Un estudio realizado por el Dr. David T, Ingram del USDA demostró que agregar cualquier alimento biológico al té de abono antes de prepararlo aumentaba el crecimiento patógeno a niveles peligrosos siempre que, en primer lugar, hubiera patógenos como E. coli y Salmonella en el abono.

Sin embargo, la elaboración de cerveza sin suplementos demostró que incluso cuando había patógenos presentes, estos malos se volverían insignificantes después de la elaboración y serían superados en número por las bacterias buenas.

Básicamente, si alimentas a las bacterias con azúcar, buena o mala, ¡les gusta y crecerán! Pero si no los alimenta, su té de abono será seguro, pero su población microbiológica beneficiosa puede no ser lo suficientemente alta como para beneficiar sus cultivos.

¿Cómo puede estar seguro de que su abono original está libre de patógenos?

Pruebe su abono y agua para detectar la presencia de patógenos mediante:

Algunas cosas a tener en cuenta: los estudios han demostrado que las lombrices rojas de compostaje (Eisenia foetida), utilizadas para hacer vermicompost, reducen en gran medida los patógenos. Mirando mi propio vermicompost arriba, ¡mi muestra específica no mostró patógenos presentes!

El Programa Orgánico Nacional (NOP) ofrece la siguiente guía para garantizar que el té de abono elaborado a partir de abono caliente/termófilo esté libre de patógenos:

Las extracciones de té de abono o extractos de abono son el resultado de sumergir el abono en agua (alrededor de 2 a 4 tazas en el balde de 5 galones o 1 galón de abono por infusión de 50 galones) y masajear la bolsa de malla semipermeable para extraer la biología que vive en la superficie del suelo.

Rompe los grumos y mueve la bolsa de abono para que puedas romper el material lo más pequeño posible y usarlo en un extracto de abono. Según el Dr. Ingham, puede realizar una extracción en tan solo 15 minutos, pero cuanto más “empinado” sea nuestro abono, más concentrado se vuelve el extracto.

En términos de herboristería, esto se llamaría "infusión".

Entonces, cuanto más tiempo lo dejes reposar, mejor, pero no lo dejes reposar más de 12 horas sin aireación, para que no termines con una infusión anaeróbica.

Repita esto 1 o 2 veces más para obtener una extracción más fuerte.

Recuerde que, según el Dr. Ingham, incluso si prepara este brebaje, técnicamente sigue siendo un extracto de abono, ya que no alimentará esta biología.

Este es el tipo de producto de abono que no desea utilizar. Estos son los restos y gotas de abono que se acumulan en el fondo de su contenedor de abono y que probablemente alberguen patógenos.

Nunca puedes estar seguro de cuánto tiempo permanece acumulado en el fondo de tu contenedor de abono y si ha acumulado y cultivado algún bicho malo en el camino. Por eso es mejor no utilizar lixiviados de su contenedor de abono y correr el riesgo de contaminar sus cultivos.

En un podcast, la autora y presentadora de jardines Christi Wilhelmi compartió una anécdota de cómo probó la efectividad del lixiviado y todas sus plantas murieron rápidamente después de aplicarles lixiviado.

Un cliente del programa Grow-It-Yourself de Permaculture Gardens compró recientemente un kit para preparar té de compost y descubrió que no le gustaba el sonido del motor funcionando en la parte trasera de su casa durante 24 a 48 horas.

Así que decidió deshacerse de la bomba y simplemente remojar el abono en la bolsa de malla, revolviéndolo ocasionalmente para extraer la biología del agua.

Esta forma de preparar té de compost se conoce comoMétodo de fermentación en cubeta y el tiempo de preparación para esto suele ser de 7 a 10 días. Según los investigadores del té de compost, Steve Diver y el Dr. Ingham, este método se remonta a cientos de años en Europa y se parece más a un extracto acuoso de compost que a un té de compost “preparado” y aireado.

Ahora llegamos a la parte práctica.

Hacer tu propio té de abono casero es sencillo.

No se deje engañar pensando que el zumbido de una bomba de pecera complica el proceso. Siempre que tengas una bomba acuática que tenga un caudal de 715 GPH (galones por hora), un balde de 5 galones, una bolsa de malla y un buen abono, puedes preparar té de abono.

Los requisitos para el compost terminado los detalla el Programa Orgánico Nacional de la siguiente manera: “ La pila de compost se mezcla o gestiona para garantizar que toda la materia prima se caliente al mínimo de 131 °F (55 °C) durante un mínimo de tres días. El proceso de compostaje activo finaliza cuando la pila vuelve a los niveles de temperatura ambiente."

El tiempo para “terminar” su abono también puede variar si su abono es termófilo (se calienta hasta 131°F) o un “abono frío” de combustión lenta que simplemente permanece ahí y está listo en tan solo cuatro meses a un año. Otros factores que afectan el tiempo de “curado” son la humedad y la temperatura.

El resultado final debería ser que huelan rico y terroso y no apestoso. Si su abono huele mal, es una señal segura de que algo salió mal en el proceso de compostaje.

Existen muchas recetas de té de abono, pero en esta me gustaría proponer comenzar con vermicompost porque:

Si comienza con una base de vermicompost, preparará un té de compost con mayor presencia de bacterias (bueno para vegetales de hojas) con la siguiente receta:

Para hacer tu propio té de compost casero, prepara lo siguiente:

Puede usar su té como un baño de raíces o un aerosol foliar para aumentar la absorción de nutrientes y estimular la inmunidad de sus plantas.

Dado que la población microbiana del té de abono se encuentra en niveles adecuados, puede utilizar 5 galones de té de abono por acre. Si sabes que no hay mucha vida en tu suelo, riega tu jardín con té todas las semanas hasta que veas resultados positivos en el crecimiento de las plantas.

La Dra. Ingham proporciona pautas similares para el té de compost aplicado como aspersión foliar en su Manual de preparación de té de compost:

“Si el té está dentro del rango deseado indicado en el informe Soil Foodweb, entonces se puede utilizar a 5 gal/ac (50 L/HA). Si el número de organismos es mayor que esto, entonces el té se puede usar en una proporción menor, en relación con cuánto se puede diluir en función de obtener una cobertura adecuada en las superficies de las hojas”.

Asegúrese de haber pasado el té de abono por un colador o tamiz para eliminar las partículas que puedan obstruir su mochila o rociador manual antes de usarlo como rociador foliar.

A pesar de lo que muchos blogs de jardinería dicen acerca de que el té de abono no vale la pena, puedo decir que he visto suficiente evidencia al realizar investigaciones y observar mi propio jardín para respaldar la preparación de té de abono como una forma rentable y que ahorra tiempo. crecer abundantemente. Es mucho más fácil subcontratar el trabajo de cultivar plantas a la microbiología beneficiosa del suelo que tratar de descubrir cada detalle por mi cuenta. La mejor forma de realizar este tipo de subcontratación es cultivar estos microbios a través del té de compost.

¡Estos insectos buenos saben mucho más que nosotros sobre lo que debe suceder para que crezcan buenas frutas, verduras y flores!

Esto significa que un poco de abono será de gran ayuda. Recuerde usar agua sin cloro antes de preparar la cerveza para evitar matar los microbios buenos.

Una vez que dejes de airear tu té, querrás usarlo inmediatamente antes de que la biología muera o, peor aún, albergue patógenos.

Hay un ecosistema bajo tierra que sustenta al ecosistema sobre la tierra. Ya es hora de que prestemos atención y trabajemos con la vida del suelo para ayudarla a sustentar nuestras vidas. El té de compost es una forma sencilla de trabajar con ese suelo y ecosistema vegetal. ¡Ve y pruébalo!