Productor lechero destaca la seguridad después de casi

El eje de toma de fuerza, que se conecta a un tractor y se utiliza para impulsar equipos, contribuye significativamente a los accidentes agrícolas. La mayoría de las tomas de fuerza están protegidas con protectores que cubren el eje y las juntas universales, pero aun así representan un peligro.

Chris Landis terminó el ordeño de la mañana y decidió rociar unos cuantos acres de maíz mientras el viento estuviera en calma.

La decisión cambió su vida.

Landis, de 35 años, de Stevens, Pensilvania, ordeña 45 vacas, opera dos gallineros y cultiva 150 acres junto con su esposa, Laura, cuatro hijos y un trabajador contratado a tiempo parcial.

Chris Landis y su esposa, Laura, con sus hijos, de izquierda a derecha, Ava, Matthew, Jacob y Leslie. Landis recientemente se lesionó la pierna después de que su ropa quedara atrapada en el eje de la toma de fuerza de un rociador.

Este año la primavera había sido seca, las cosas se estaban retrasando y los mercados de la leche estaban bajos. El 26 de junio, Landis sentía estrés y estaba tratando de hacer muchas cosas.

“Estaba atrasado en mi fumigación y noté que no hacía viento esa mañana, así que puse los químicos en el rociador y pensé en dejarlo agitar mientras entraba y me cambiaba”, dijo.

Landis puso en marcha el tractor, encendió la toma de fuerza y ​​saltó. Justo antes de dirigirse a la casa, Landis recordó que se olvidó de encender el agitador y fue entonces cuando ocurrió el desastre.

En lugar de volver a subir al tractor para alcanzar el interruptor, se subió a la parte trasera donde se unen los brazos de tres puntos.

“Mi pie se resbaló y, aunque el eje de la toma de fuerza tenía un protector, justo enfrente de donde está la junta universal, me agarró la punta de la bota y me metió la pierna debajo del eje”, dijo Landis.

Se aferró al guardabarros del tractor para evitar que el eje lo tirara hacia abajo, luchando por sujetarse contra la fuerza de la toma de fuerza.

“Comenzó a arrancarme la bota y me ceñía los jeans como un torniquete”, dijo Landis. “Seguía retorciéndose cada vez más y yo me aferraba al guardabarros con todas mis fuerzas, temiendo que me arrastrara hacia adentro”.

Finalmente, el eje arrancó los pantalones de Landis y lo arrojó al patio. Como bombero capacitado y paramédico, inmediatamente inspeccionó su pierna y dijo que la parte posterior de su pantorrilla se sentía como gelatina.

Mientras el eje de la toma de fuerza seguía girando, azotando violentamente su bota y la pernera izquierda del pantalón, Landis llamó a su esposa y entró a la casa.

Y fue entonces cuando sintió el dolor. Su esposa llegó a casa y lo llevó a la sala de emergencias, donde los médicos dijeron que fue un milagro que no sufriera fracturas ni ligamentos.

Pero todavía no estaba fuera de peligro.

Al día siguiente, Landis visitó a un especialista en ortopedia. Cuando le quitaron la venda de la pierna, la pantorrilla de Landis se había hinchado a 8 pulgadas de diámetro y tenía un tono púrpura intenso.

“El médico dijo que si no regresaba el flujo sanguíneo adecuado, aún existía la posibilidad de perder mi pierna. Eso me dio una llamada de atención”, dijo.

Afortunadamente, Landis no perdió la pierna y su recuperación va bien. Si bien no está listo para reanudar su carga de trabajo completa en la granja, puede intentar ayudar con el ordeño en su establo mientras su pierna aún está protegida con una bota ortopédica.

Y aunque los médicos dijeron que una recuperación completa podría tardar hasta 12 meses y no es seguro si los efectos de la lesión persistirán, Landis se considera afortunado.

"Todo el incidente duró probablemente 20 segundos y parecieron seis meses", dijo. "Algo tan simple y un riesgo que todos han corrido un millón de veces y te sales con la tuya, y es sólo esa vez la que te atrapa y es todo lo que necesitas".

El riesgo es inherente a la agricultura, una ocupación que se ubica en el ranking de lesiones laborales fatales justo detrás de la construcción y el transporte/almacenamiento, según datos de 2021 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Penn State Extension lleva un registro anual de las muertes relacionadas con las granjas, y los datos de 2015-2019 muestran que el verano y el otoño son los períodos pico de accidentes. La principal fuente de muertes durante ese lapso fueron los vehículos, que incluyen tractores y maquinaria, y los incidentes con tomas de fuerza fueron la principal fuente de lesiones y representaron el 33% de todas las muertes.

Según Linda Fetzer, especialista en programas de Penn State Extension, las incertidumbres que conlleva la agricultura, incluido el clima, las fluctuaciones del mercado y las averías de los equipos, son las causas fundamentales de muchos accidentes.

"El estrés puede ser tanto bueno como malo y afecta a cada persona de manera diferente", dijo Fetzer. "Nunca hay suficientes horas en el día para que los agricultores hagan las cosas, así que sí, pueden sentirse apurados cuando intentan hacer las cosas antes de que oscurezca o antes de que llegue la próxima tormenta".

Cuando se trata de ejes de toma de fuerza, dijo que hay precauciones que los agricultores nunca deben dar por sentado.

"Cuando trabajamos con una toma de fuerza, destacamos que es importante detener el tractor, desconectar la toma de fuerza, guardar la llave en el bolsillo y esperar a que las piezas móviles se detengan por completo antes de realizar cualquier tipo de mantenimiento", Fetzer dicho. “Camine siempre alrededor del equipo para no pasar por encima de la toma de fuerza. Hay protectores en las tomas de fuerza, por lo que es extremadamente importante que el protector permanezca en su lugar en el equipo y, si está agrietado o roto, debe reemplazarse”.

Landis está de acuerdo en que el estrés y la salud mental es algo a lo que los agricultores deben prestar más atención en sus rutinas diarias. A veces, ese último segundo trabajo puede esperar, dijo, y no es malo pedir ayuda para hacer las cosas.

“Estás acostumbrado a ser hombre y no pedir ayuda, sino intentar hacerlo todo tú mismo, y ahí es cuando empiezas a tomar atajos”, dijo. “La salud mental en la industria agrícola no se aborda lo suficiente. Necesita cambiar”.

Cuando se trata de ayudar, Landis fue testigo de primera mano de que hay muchos miembros de la comunidad agrícola dispuestos a echar una mano.

Cuando regresó a casa desde el hospital el día de su accidente, había autos estacionados alrededor de su casa y los vecinos ordeñaban las vacas, las alimentaban y hacían otras tareas.

Y Landis ni siquiera los llamó para pedir ayuda.

“Los vecinos llegaron en masa y tuve más ayuda que trabajo”, dijo. "Realmente me impactó cuando los vi a todos en la granja".

Mientras trabaja para volver a la normalidad, Landis dijo que será más observador con sus hijos y con él mismo cuando se trate de trabajar en la granja. Se tomará su tiempo para hacer cosas, reparar cosas que representen un peligro y asegurarse de que se sigan las prácticas de seguridad, especialmente cuando sus hijos lo vean trabajar.

“Pensar que debido a que estaba apurado, tratando de fumigar 25 acres de maíz, mi esposa podría haber quedado viuda y mis hijos podrían no haber tenido un padre”, dijo Landis. “Todo esto podría haberse evitado si me hubiera tomado unos segundos para subir a la plataforma y encender correctamente el interruptor del agitador. Pero tomé un atajo y me pillaron”.

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Tom Venesky es reportero de Lancaster Farming. Puede comunicarse con él en [email protected].